앞서 월스트리트저널은 미 국방부가 전체 주한미군의 16% 규모인 4,500명을 감축해 괌 등으로 이전하는 방안을 검토하고 있다고 보도했습니다.
하지만 미 국방부는 보도 하루 만에 주한미군 감축 계획 보도는 사실이 아니라고 밝혔습니다.
션 파넬 국방부 수석 대변인 겸 선임 보좌관은 "미국은 한국에 대한 방어 공약을 유지하고 있다며 관련 보도는 사실이 아니라고 말했습니다."
또 미국은 철통 같은 한미동맹을 유지하고 강화하기 위해 차기 정부 당국자들과 협력할 것을 고대하고 있다고 강조했습니다.
주한미군도 미 국방부와 마찬가지로 주한미군 감축 보도는 사실이 아니라고 밝혔습니다.
미 행정부가 하루 만에 보도 내용을 공식 부인하면서 주한미군 감축 우려는 일단 진화될 전망입니다.
하지만 트럼프 2기 행정부에서 방위비 분담금 재협상을 요구하며 주한미군 감축 카드를 꺼내 들 가능성은 여전히 남아있습니다.
트럼프 대통령은 지난 1기 집권 당시에도 주한미군 감축을 거론하며 방위비 분담금의 대폭 인상을 요구했고, 최근에도 주한미군 철수 가능성을 언급하기도 했기 때문입니다.
[도널드 트럼프 / 미국 대통령(지난달 9일) : 철수도 가능하죠. 우리는 유럽에 있는 군대에 돈을 대지만 보전받지 못합니다. 한국도 마찬가지고요.]
때문에 다음 달 출범할 한국의 차기 정부는 트럼프 발 관세 전쟁으로 인한 협상과 함께 방위비 분담금 재협상을 준비해야 할 과제를 안게 됐습니다.
워싱턴에서 YTN 홍상희입니다.
영상편집 | 이자은
자막뉴스 | 송은혜 안진영
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